Boaventura de Sousa Santos nació en Coímbra, Portugal el 15 de noviembre de 1940. Tiene un doctorado en Sociología del derecho por la Universidad de Yale (1973). Es un reconocido especialista transdisciplinario en derecho, economía y sociología.
Es profesor jubilado en la Facultad de Economía de la Universidad de Coímbra y Distinguished Legal Scholar de la Universidad de Wisconsin-Madison. También, fue Global Legal Scholar en la Universidad de Warwick y profesor visitante del Birkbeck College de la Universidad de Londres. Es director Emérito del Centro de Estudios Sociales de la Universidad de Coímbra y coordinador científico del Observatorio Permanente de Justicia Portuguesa.
Entre 2011 y 2016 dirigió el proyecto de investigación ALICE – Espejos extraños, lecciones imprevistas: conduciendo a Europa a una nueva forma de compartir experiencias, financiado por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), uno de los más prestigiosos y competitivos para la investigación científica de excelencia en el espacio europeo.
Ha escrito y publicado una extensa obra que abarca los campos de sociología del derecho, economía, sociología política, epistemología, estudios poscoloniales, movimientos sociales, globalización, democracia participativa, reforma del Estado y derechos humanos, efectuando trabajo de campo en Portugal, Brasil, Colombia, Mozambique, Angola, Cabo Verde, Bolivia y Ecuador. Su obra ha sido traducida al español, inglés, italiano, francés, alemán, chino, rumano y danés.
Del conjunto de su vasta obra más reciente, se destaca: Foro Social Mundial. Manual de uso (2005), Una epistemología del Sur. La reinvención del conocimiento y la emancipación social (2009), Sociología jurídica crítica. Para un nuevo sentido común en el derecho (2009), Refundación del Estado en América Latina. Perspectivas desde una epistemología del Sur (2010), El milenio huérfano. Ensayos para una nueva cultura política (2ª edición en 2011), Democracia al borde del caos. Ensayo contra la autoflagelación (2014), Si Dios fuese un activista de los derechos humanos (2014), Justicia entre saberes. Epistemologías del Sur contra el epistemicidio (2017), Demodiversidad. Imaginar nuevas posibilidades democráticas (2017), Las bifurcaciones del orden. Revolución, ciudad, campo e indignación (2018) y El fin del imperio cognitivo. La afirmación de las epistemologías del Sur (2019).
